Son muchas las personas que conocen el cannabis, pero pocas conocen al responsable de los efectos asociados a esta droga: el THC o Tetrahidrocannabinol.
A medida que su uso, tanto terapéutico como recreativo, se ha popularizado, se ha multiplicado el interés por sus propiedades y riesgos que conlleva.
Sigue leyendo para entender mejor los usos, implicaciones y peligros del THC.
¿Qué es el THC? ¿Qué tipo de sustancia es?
El THC, o delta-9-tetrahidrocannabinol, es el principal compuesto psicoactivo del cannabis, y la sustancia responsable de los efectos que alteran la mente cuando se consume marihuana.
El THC interactúa con el sistema endocannabinoide del cuerpo, que es el encargado de regular funciones como el apetito, el estado de ánimo, la memoria y el dolor.
Al unirse a los receptores de este sistema, este compuesto altera esas funciones y provoca sensaciones que se asocian con el consumo de cannabis, como euforia, relajación o, incluso, distorsión de la realidad.
Consumir cannabis con altos niveles de THC provoca un “subidón”, que es precisamente lo que buscan muchos consumidores recreativos.
Sin embargo, también ocasiona reacciones menos deseadas como ansiedad, paranoia y problemas de memoria, sobre todo cuando se consume en grandes cantidades y de forma recurrente.
¿Cuál es la diferencia entre cannabis THC y CBD?
Desde un punto de vista químico, el THC es uno de los más de 100 compuestos que se encuentran en la planta de cannabis.
Aunque el THC es el más conocido por su huella psicoactiva, hay otro cannabinoide, como el CBD, que también se ha hecho popular.
Y es que aunque ambos provienen de la misma planta, su impacto sobre el cuerpo y el cerebro son muy diferentes.
¿Qué es el CBD (cannabidiol)?
El CBD no es psicoactivo, es decir, que no altera la mente ni provoca un “colocón”.
De hecho, muchos estudios apuntan que el CBD tiene propiedades terapéuticas, como la reducción de la ansiedad, el alivio del dolor y la mejora del sueño, sin los efectos negativos asociados al THC.
Por esta razón, el cannabidiol se usa con frecuencia en productos médicos y de bienestar, y su consumo está cada vez más aceptado, incluso en lugares donde el THC es ilegal.
Diferencias clave entre THC y CBD
Una vez vistas las definiciones de ambas sustancias, se pueden intuir sus principales diferencias:
Efectos psicoactivos
El THC es psicoactivo y altera la percepción y el estado mental, mientras que el CBD no.
Usos recreativos y médicos
El THC es conocido por su uso con fines recreativos, aunque también tiene aplicaciones terapéuticas. Por su parte, el CBD se emplea de forma habitual en tratamientos médicos y productos de bienestar.
Legalidad
Hay países en los que el THC está restringido o prohibido, mientras que el CBD, al no ser psicoactivo, tiene una zona más amplia de actuación.
¿Qué significa THC en drogas?
El THC es lo que convierte al cannabis en una droga psicoactiva, es decir, una sustancia que afecta de forma directa al cerebro, alterando su funcionamiento temporalmente.
Su presencia en productos como la marihuana, hachís o aceites de cannabis es la que genera esos efectos que muchas personas asocian con el consumo recreativo o terapéutico.
Cada vez es más habitual el consumo de resinas con un alto contenido de THC extraídas de la marihuana, una práctica conocida como “dabbing”, que implica el uso de una pequeña cantidad o “dab”.
Estos concentrados introducen tales cantidades de THC en el cuerpo que, en muchos casos, requieren la hospitalización urgente del consumidor.
No obstante, es importante destacar que el delta-9-tetrahidrocannabinol no solo es una sustancia usada con fines lúdicos; también se utiliza en ciertos contextos médicos, como en el tratamiento del dolor crónico o los trastornos del sueño.
Sin embargo, su estatus como droga y su potencial adictivo hacen que el consumo sin control o supervisión implique riesgos considerables para la salud, como veremos a continuación.
¿Qué efectos tiene el THC?
El delta-9-tetrahidrocannabinol provoca una variedad de reacciones tanto a nivel físico como mental.
Estos efectos van a variar según la dosis, la frecuencia de consumo y las características de cada persona.
Propiedades terapéuticas del THC
- Alivio del dolor: se utiliza para tratar el dolor crónico, especialmente en enfermedades como el cáncer o la esclerosis múltiple.
- Reducción de náuseas y vómitos: es efectivo para disminuir las náuseas y los vómitos, y se emplea, por ejemplo, en pacientes sometidos a quimioterapia.
- Estimulación del apetito: mejora el apetito en personas que han perdido peso debido a enfermedades como el VIH o el cáncer.
- Favorece el sueño: este cannabinoide ayuda a conciliar el sueño, lo que lo hace útil en el tratamiento del insomnio.
Consecuencias y efectos adversos del THC en el organismo
Aunque algunas personas consumen THC de forma recreativa para relajarse o socializar, su impacto a corto y largo plazo tiene serias consecuencias para la salud física y mental.
Alteraciones en el sistema nervioso
Los efectos sobre la memoria y la capacidad cognitiva son notables, sobre todo en los consumidores habituales:
- Dificultades para concentrarse y retener información
- Problemas de memoria a corto plazo
- Reducción de la capacidad para tomar decisiones y resolver problemas
Es más: el consumo de porros durante la adolescencia, cuando el cerebro aún está en desarrollo, tiene un impacto negativo a largo plazo en las habilidades cognitivas y el rendimiento académico.
Consecuencias psicológicas
La adicción al cannabis se asocia con ciertos problemas psicológicos a posteriori, como:
- Ansiedad y ataques de pánico
- Paranoia
- Psicosis en personas con predisposición
- Depresión y desmotivación
El consumo de THC tiene efectos significativos en el carácter y la personalidad de una persona: la distorsión de la realidad, los cambios emocionales drásticos y la dificultad para ordenar sus pensamientos y comunicarse, será una fuente constante de conflicto en su entorno.
Aumento del riesgo de adicción
Con el tiempo, el cuerpo desarrolla tolerancia, lo que significa que cada vez se necesitan mayores cantidades de la sustancia para lograr los mismos efectos.
Esto acarrea que el consumo se vuelva cada vez más difícil de controlar, y con ello, los síntomas de abstinencia como:
- Irritabilidad
- Ansiedad
- Insomnio
- Cambios de humor
Problemas oculares
El cannabis causa enrojecimiento ocular debido a la vasodilatación, reduce la producción de lágrimas, provoca ptosis palpebral (párpado caído), disminuye la respuesta pupilar a la luz y la presión intraocular.
Efectos sobre el sistema cardiovascular
El THC también afecta al sistema cardiovascular, sobre todo cuando se consume en dosis altas:
- Aumento del ritmo cardíaco: el compuesto eleva la frecuencia cardíaca, e incrementa el riesgo de ataques, especialmente en personas con problemas de corazón.
- Tensión arterial: en algunos casos, provoca bajadas de tensión, y con ello, mareos o desmayos.
Daño del sistema respiratorio
Cuando se fuman porros, el THC entra en el cuerpo a través de los pulmones, lo que conlleva efectos negativos en el sistema respiratorio:
- Daño pulmonar: bronquitis crónica, tos persistente y mayor producción de flemas.
- Enfermedades respiratorias: se multiplica el riesgo de infecciones respiratorias y de daño a los tejidos pulmonares.
Flashbacks por cannabis
El adicto vuelve a experimentar las sensaciones vividas durante su época de consumo, incluso después de semanas o meses de abstinencia.
Delirium
Aunque es poco frecuente, está vinculado a dosis altas, especialmente en personas mayores que consumen cannabis. Suele ser un cuadro reversible y de corta duración, pero puede reaparecer con nuevas exposiciones a la sustancia, incluso en consumidores primerizos.
Alteraciones del sueño
El THC induce el sueño y trastorna el ciclo sueño-vigilia.
En quienes lo consumen de manera prolongada, una interrupción repentina del uso puede causar un efecto rebote en la fase de sueño REM.
Trastornos en la conducta alimentaria
El cannabis incrementa el apetito entre una y tres horas después de su uso, aumentando la ingesta, sobre todo de alimentos dulces.
Sin embargo, con el consumo regular, este efecto disminuye. La activación del sistema cannabinoide favorece la acumulación y síntesis de grasa en el cuerpo.
Problemas gastrointestinales
El THC disminuye la producción de saliva, causando sequedad bucal, reduce el peristaltismo intestinal y ralentiza el vaciado gástrico.
Efectos sobre el sistema endocrino y la conducta sexual
El THC reduce la secreción de hormonas sexuales, disminuyendo los niveles de testosterona, así como el número y la movilidad de los espermatozoides.
Si a esto le sumamos potenciales problemas de disfunción sexual, sus relaciones afectivas también serán flanco de nuevas tensiones.
Por otro lado, en las mujeres altera el ciclo menstrual, aumenta los niveles de prolactina, lo que puede causar galactorrea, y reduce los niveles de andrógenos.
Riesgos en embarazo y lactancia
El consumo de cannabis durante el embarazo aumenta el riesgo tanto para la madre como para el feto y el recién nacido.
Peligros en la conducción
Cada vez hay más pruebas que demuestran que el consumo de cannabis afecta negativamente a la capacidad para conducir.
Hay estudios que dejan patente que la pérdida de capacidad es mayor una hora después de fumarlo o entre una y dos horas tras ingerirlo, y que empeora cuanto mayor es la dosis.
¿Cuánto tiempo tarda en desaparecer el THC?
El THC puede ser detectado en el cabello hasta por 90 días, en la orina entre 3 días y más de un mes, según la frecuencia de uso, hasta 48 horas en la saliva y hasta 36 horas en la sangre.
¿Cómo tratar la adicción al cannabis?
Superar la adicción al cannabis es un proceso que requiere compromiso, apoyo y un enfoque integral.
Aunque muchas personas piensan que el cannabis no genera dependencia, su consumo prolongado y frecuente puede generar adicción tanto física como psicológica, que se debe tratar para superarla:
1. Reconocer el problema
El primer paso para tratar la adicción al cannabis es reconocer que existe un problema.
Muchas personas no se dan cuenta de que han desarrollado una dependencia hasta que intentan dejarlo y experimentan síntomas de abstinencia.
2. Desintoxicación y gestión del síndrome de abstinencia
Una vez que se decide dejar de consumir, es posible que la persona experimente el síndrome de abstinencia, especialmente si ha tomado la sustancia de forma regular durante mucho tiempo.
Estos conatos son, entre otros:
- Ansiedad e irritabilidad
- Problemas para dormir
- Deseo intenso de consumir, también conocido como craving
- Cambios de humor
Durante esta fase, es importante contar con apoyo médico o psicológico para gestionar los síntomas y evitar una recaída.
En algunos casos, se prescriben medicamentos para reducir la ansiedad o el insomnio.
3. Terapia psicológica
Existen varias formas de terapia que han demostrado ser efectivas en el tratamiento de esta dependencia:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a identificar los patrones de pensamiento y comportamiento que llevan al consumo de la droga, y enseña estrategias para gestionarlos de manera más saludable.
- Terapia motivacional: se enfoca en aumentar la motivación del paciente para cambiar su comportamiento y dejar de consumir.
- Terapia grupal o individual: asistir a reuniones grupales o individuales brinda la oportunidad de compartir experiencias y recibir apoyo de quienes atraviesan circunstancias similares.
4. Cambios de hábitos y estilo de vida
Modificar ciertos hábitos y actividades es de gran ayuda para romper el ciclo de la adicción al cannabis.
- Actividad física regular: no solo mejora el estado de ánimo, sino que también ayuda a reducir el deseo de consumir.
- Evitar las situaciones de riesgo: lugares, personas o situaciones que se asocian al consumo de cannabis, ayuda a prevenir recaídas.
- Practicar técnicas de relajación: ejercicios como la meditación, el yoga o la respiración profunda reducen la ansiedad y el estrés que se padece al dejar el cannabis.
5. Apoyo social y familiar
Tener una red de apoyo sólida es crucial durante el proceso de recuperación.
Hablar con amigos y familiares sobre el deseo de dejar el cannabis y contar con su apoyo puede marcar la diferencia.
Del mismo modo, es recomendable que su entorno más cercano también reciba ayuda, que les permita gestionar su relación con el adicto y evitar situaciones de codependencia.
Conclusión
El THC es una sustancia compleja que, si bien tiene propiedades terapéuticas en ciertos contextos médicos, también genera efectos psicoactivos y adictivos que conlleva serias consecuencias en el organismo.
Superar la adicción al cannabis, y por ende al THC, no es fácil, pero sí posible.
Si tú o alguien cercano está luchando con esta adicción, busca ayuda profesional lo antes posible.
¿Tienes alguna otra duda sobre el THC?
No dudes en contactar con nosotros si necesitas orientación o apoyo especializado. Estamos aquí para ayudarte.
